橡胶(Rubber):具有可逆形变的高弹性聚合物材料。在室温下富有弹性,在很小的外力作用下能产生较大形变,除去外力后能恢复原状。橡胶属于完全无定型聚合物,它的
玻璃化转变温度(T g)低,分子量往往很大,大于几十万。
橡胶一词来源于印第安语cau-uchu,意为“流泪的树”。天然橡胶就是由
三叶橡胶树割胶时流出的胶乳经凝固、干燥后而制得。1770年,英国
化学家J.普里斯特利发现橡胶可用来擦去铅笔字迹,当时将这种用途的材料称为rubber,此词一直沿用至今。橡胶的分子链可以交联,交联后的橡胶受外力作用发生变形时,具有迅速复原的能力,并具有良好的物理力学性能和化学稳定性。橡胶是橡胶工业的基本原料,广泛用于制造轮胎、胶管、胶带、电缆及其他各种橡胶制品。